Η Μαρία Ζουπανιώτη γεννήθηκε στην Πάφο στις 25 Νοεμβρίου 1958, όπου και ολοκλήρωσε τις πρωτοβάθμιες και δευτεροβάθμιες σπουδές της.
Σπούδασε Οικονομικά και Διεύθυνση Επιχειρήσεων στο Οικονομικό Τμήμα της Νομικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, όπου γνώρισε το σύζυγο και σύντροφό της για 40 χρόνια. Απέκτησε δίπλωμα Master’s στα Οικονομικά από το Queens College του Δημοτικού Πανεπιστημίου Νέας Υόρκης, Από το 1987-1989 εργάστηκε ως λειτουργός στο Cyprus Children’s Fund. Το 1989 προσελήφθη ως διευθύντρια του Γραφείου Τύπου και Πληροφοριών της Μόνιμης Αντιπροσωπείας της Κύπρου στον ΟΗΕ, θέση την οποία διατήρησε μέχρι το θάνατό της.
Παράλληλα με τη διεύθυνση του Γραφείου Τύπου, από το 2005 και μετά ήταν υπεύθυνη εκ μέρους της Κύπρου για του χειρισμούς των οικονομικών θεμάτων, με τα οποία ασχολείται η Δεύτερη Επιτροπή της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ και αποτέλεσε έναν από τους σημαντικότερους εμπειρογνώμονες της Κυπριακής Δημοκρατίας στα θέματα των Στόχων της Χιλιετίας και της Αειφόρου Ανάπτυξης.
Όπως αναφέρει σχετική ανακοίνωση της Μόνιμης Αντιπροσωπείας της Κύπρου, «καθ’ όλη τη διάρκεια της υπηρεσίας της υπήρξε πρότυπο πατριωτισμού, ευσυνειδησίας, ανιδιοτέλειας, επαγγελματισμού, συναδελφικότητας, φιλοτιμίας και αφοσίωσης. Ήταν ένας χαρισματικός άνθρωπος που κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης υπηρεσίας της δημιούργησε μόνο φίλους και εκτιμητές του έργου και της προσφοράς της. Διακρινόταν για το ήθος και την εργατικότητα της και έχαιρε καθολικής εκτίμησης ανάμεσα στους συναδέλφους και συνεργάτες της. Η επαγγελματική της πορεία έχει ταυτιστεί με την ιστορία της Μόνιμης Αντιπροσωπείας της Κύπρου στον ΟΗΕ για τρεις σχεδόν δεκαετίες. Αφήνει μεγάλο και δυσαναπλήρωτο κενό».
Διαγνώστηκε με καρκίνο στον πνεύμονα τον Ιούλιο του 2016 και παρά τις θεραπείες που έκανε στο Memorial Sloan Kettering νικήθηκε από την αρρώστια. Αντιμετώπισε την ασθένεια με καρτερία και γενναιότητα και έφυγε ήσυχα, στις 2:55 το απόγευμα της Μεγάλης Πέμπτης, 13 Απριλίου, στο Νοσοκομείο Mercy όπου είχε εισαχθεί την Παρασκευή 7 Απριλίου, έχοντας δίπλα της την οικογένειά της, συγγενείς που ήλθαν από Ελλάδα και Κύπρο και φίλους της. Μέχρι τέλους διατηρούσε τη διαύγειά της και αρνήθηκε οποιαδήποτε τεχνική υποστήριξη.
Η οικογένεια θα δέχεται συλλυπητήρια Δευτέρα και Τρίτη, 17 και 18 Απριλίου 2:00– 5:00 μ.μ και 7:00-9:00 μ.μ., στο Γραφείο Τελετών ANTONOPOULOS FUNERAL HOME, INC., 38-08 Ditmars Blvd., Astoria, NY11105.
Επιθυμία της οικογένειας είναι αντί ανθέων να γίνουν δωρεές στη μνήμη της, στο Cyprus Children’s Fund, όπου εργάστηκε από 1987-1989 και βοηθούσε για πολλά χρόνια (13 East 40th Street | New York, NY 10016. www.cyprus-childrensfund.org | [email protected] Tel: 212 696 4590 | Fax: 212 532 9640 )
Η κηδεία θα τελεστεί στην Κύπρο και οι λεπτομέρειες θα ανακοινωθούν τις επόμενες μέρες από την οικογένεια.
